في هذا اليوم تُقيم الكنيسة المُقدَّسَة تَذكار:

*القدّيسون الفتية السّبعة النّائمون في أفسس *الشّهيدة أفدوكيا آسيا الصّغرى *الشّهيد ألفثاريوس القسطنطينيّ *القدّيس البارّ مولوا الإيرلنديّ *الشّهيد ترتولينوس الرّوميّ *الشّهيد الجديد ميخائيل زوخ الرّوسيّ *الشّهيدان الرّوسيّان الجديدان ديمتري وسمعان فوروبييف.

*        *        *

✤ القدّيسون الفتية السّبعة النّائمون في أفسس ✤

أسماء هؤلاء الفتية السبعة تختلف تبعاً للمراجع. وردت، في بعض الوثائق في التراث، كالتالي: مكسيميليانوس، أكساكوستوديانوس، يامبليكيوس، مرتينيانوس، ديونيسيوس، أنطونينوس وقسطنطينوس (أو يوحنّا).

قيل عاشوا في زمن الأمبراطور الروماني داكيوس قيصر وقضوا في حدود العام 251م وقيل قبل ذلك. صُوِّروا، قديماً، باعتبارهم فتية جنوداً وفي وقت لاحق كانّهم أولاد. هذا ما استبان في الإيقونات.

ورد أنّ داكيوس قيصر مرّ، في ذلك الزمان، بأفسس وأمر بتقديم السكّان الأضحية للأوثان في الهياكل. من بين مَن افتُضح أمرهم كرافضين لتقديم الذبائح الفتية السبعة. أُوقفوا لدى الأمبراطور وسُئلوا عن سبب تمرّدهم. أجاب مكسيميليانوس باسم الجميع: “نحن لنا إله مَجْدُه ملءُ السماء والأرض. إليه نقدِّم، سرّياً، ذبيحة اعترافنا الإيماني وصلواتنا المتواترة!” هذا الكلام أثار حفيظة الأمبراطور فأهانهم وهدّدهم ثمّ تركهم يذهبون ليتسنّى لهم أن يفكّروا في الأمر ملياً، مبدياً أنّه سيعود فيستجوبهم، بعد أيام قليلة، متى عاد إلى المدينة من سفر وشيك.

توارى السبعة في مغارة واسعة إلى الشرق من المدينة. هناك ركنوا إلى السكون والصلاة ملتمسين من الله حكمة. وقيل ناموا نومة الموت والصلاة على شفاههم.

وعاد داكيوس إلى المدينة. سأل عن الفتية السبعة فلمّا يجدْهم. بحث عنهم فدُلّ على المغارة فأتاها وأمر بإيصاد مدخِلها خنْقاً لهم. وقيل إنّ اثنين من الذين نفّذوا المهمّة كانا مسيحيَّين في السرّ. هذان خطّا خبر الفتية السبعة على لوح من رصاص مع أسمائهم ووارياه الجوار.

ومرّت الأيام، ما يقرب من المائتي العام وقيل أكثر. ثمّ في حدود العام 446 للميلاد، زمن الأمبراطور البيزنطي ثيودوسيوس الصغير، شاعت هرطقةٌ أنكرت قيامة الموتى وبلبلة الكنيسة. مُروِّج الهرطقة كان أسقفاً يُدعى ثيودوروس Aigai . في ذلك الوقت، بالذات، بتدبير الله، أُزيحت الحجارةُ عن مدخل المغارة بيد راع ملكَ أرض المغارة. للحال عاد الفتية إلى الحياة كالناهض من النوم دون أن يكون قد نالهم أيّ تغيير. إثر ذلك حصل لغط، في أفسس، في شأنهم لما درى الناس بأمرهم. لكنْ، بان الحقّ، أخيراً، واتُّخذ خبرُهم برهاناً على قيامة الأجساد. وقد ورد أنّ الفتية السبعة بعدما رووا حكايتهم للناس عادوا فناموا من جديد إلى القيامة العامة. ثمّة مَن يماهي مغارة هؤلاء بالمغارة التي لفظت فيها القدّيسة مريم المجدلية نَفَسها الأخير. تجدر الإشارة إلى أنّ التراث الإسلامي ردّد صدى خبرِ الفتية السبعة في أفسس، وهم مَن يُسمَّون لدى المسلمين بـ “أهل الكهف”.

ملاحظة: لهؤلاء القدّيسين ذكر آخر في الميناون في 22 تشرين الأول أيضاً.